文明出人意料的转折，不可追，但尤可回味。
就像《丝绸之路》串起了人文史，《人类简史》串起了演化史，这本同样跨学科、跨领域、把名字起得像言情小说一样的书，用六项伟大的发明创新，串起了一部浪漫而传奇的物质文明史。
荐 语
就像《丝绸之路》串起了人文史，《人类简史》串起了演化史，这本同样跨学科、跨领域、把名字起得像言情小说一样的书，用六项伟大的发明创新，串起了一部浪漫而传奇的物质文明史。
我们如何走到今天的？
啼笑皆非的往事里，少不了拍案叫绝的惊呼，少不了风雨飘摇的无助……世界精彩纷呈，我们已错过多少伟大的时刻？
也只有尘埃落定之后再回头去看纷纷扰扰的昨日，几缕不甚清晰的脉络才渐渐看得清。
我们是充满好奇地，走到了今天。
作 者 简 介
[美]史蒂文·约翰逊（Steven Johnson）
美国科普作家、媒体理论家、畅销书作家,曾著有《完美未来》《好创意从何而来》《发明空气》《鬼地图》和《所有坏事情对你来说都是好事情》。他创建了众多有影响力的网站，同时还是美国公共电视台和英国广播电台系列片《我们是如何走到今天的》主持人和联合制作人。
试 读
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目 录
一、 认识世界的一种方式
二、 影响文明演进的六项创新
1. 玻璃
2. 制冷
3. 声音
4. 清洁
5. 时间
6. 光
正 文
一、 认识世界的一种方式
蝴蝶效应：
蝴蝶效应是指加利福尼亚州的一只蝴蝶轻轻扇动翅膀，最终却引发了大西洋上的一场龙卷风。我们不难认可，在“蝴蝶轻扇翅膀”到“一场龙卷风”之间应该的确发生了什么，但其具体情况、事件、步骤等等我们却无法描述出来。
蜂鸟效应：
蜂鸟的进化故事，则要从白垩纪时花卉的进化说起。当时的昆虫在提取花粉时，无意中帮助花卉完成了授粉，这以后花卉开始进化出花蜜以增强对昆虫的吸引。昆虫得以以花蜜为食，就常常来采蜜，于是昆虫的授粉行为变得更频繁，继而成为一种惯常行为。这就是花与昆虫的“共同进化”，给彼此都带来益处。
而与花卉和昆虫看起来不在一个领域的蜂鸟，为了吸食花蜜，竟然也进化出了可以悬停于花朵边的飞行方式，这对于鸟类的身体结构来说，本来是几乎不可能的。这就是“蜂鸟效应”——指在一个领域内的一项创新或一连串创新，最终会引发表面看起来似乎完全属于另一截然不同的领域内的变革。
本书就是以“蜂鸟效应”的原理，通过玻璃、制冷、声音、清洁、时间和光这六项创新发明的发展历程，向我们阐释文明的变迁。
二、影响文明演进的六项创新
1. 玻璃
作为现代常见的一种材质，可能你不会想到，世界上最早的玻璃，是天然的。
事情发生在大约2600万年前，在撒哈拉沙漠的东部边缘，突然出现了一次超过1000度的高温，这使得一大片沙子（二氧化硅颗粒）融化，等到它们冷却后，玻璃就诞生了。
然而它们就这样在沙漠中静静躺着，直到很久以后——距今约10000年前，路过此地的人才把天然玻璃捡回去，它流通于早期文明的各种市场与社会网络中。那时候，由于玻璃尚属罕见，它常常被制作成贵族才能拥有的装饰品，例如我们现在从法老图坦卡蒙陵墓中找到金珐琅圣甲虫胸针，非常精美。
后来随着人工玻璃制造技术的出现，玻璃被制成各种器皿和窗户，并逐渐分化出镜片、镜子、以及玻璃纤维这三种进化方向。
（1） 镜片的发展
1204年，君士坦丁堡陷落。人口流动中，一群玻璃制造商在威尼斯定居下来，将大量玻璃制品带到这个当时世界上最重要的贸易中心。
由于制造玻璃需要超过接近1000度的高温，玻璃制造商们在给威尼斯带来新的财富来源的同时，也常常不小心就将临近的街坊烧个精光。
于是威尼斯总督将玻璃制造商集中到穆拉诺岛上，密集的同行竞争与交流使玻璃工艺迅速发展，到了下一个世纪，玻璃开始变得清澈，世界上第一副眼镜诞生。
15世纪40年代，古腾堡发明印刷机，使阅读普及。人们开始发现自己患有老视，眼镜的需求量提升，眼镜市场的繁荣促使眼镜专家遍布欧洲大陆。至1590年，显微镜出现。
70年后，罗伯特·胡克出版了他的插图本《显微制图》，他给生命的基本结构单元取了一个名字——细胞，由此引发了科学和医学的一场革命。不久后，显微镜将带我们看见肉眼不曾见过的细菌和病毒群体，并导致了现代疫苗和抗生素的发现。
在另一个维度上，显微镜发明20年后，望远镜出世。1610年1月，伽利略使用自己改进后的望远镜观察到了木星的卫星围绕木星旋转，对地心说发起了挑战。
到了19世纪和20世纪，镜片继续在传媒上扮演着重要角色，随着光学的发展，玻璃传递光、处理光的能力被逐渐开发出来，我们有了相机等摄影设备。20世纪40年代开始，我们给玻璃涂上荧光粉，然后向其发射电子，由此产生了电视图像。
（2） 镜子的发展
让我们将视线拉回到穆拉诺岛上，当时的玻璃制造商将他们制造出的水晶般透明的玻璃刷上一层锡和汞的化合物，做出了光亮耀眼的玻璃镜，人们开始真真切切地看清自己的长相。
镜子的出现，让文艺复兴时期的自画像蔚然成风，那些纤毫毕现的自我形象画作在1400年以前并不属于欧洲的一个艺术传统。绘画的主要题材还是风景、宫廷场景、宗教场景等。
镜子的出现也直接帮助菲利波·布鲁内列斯基发明了绘画中的直线透视法。作为物质文明的一位成员，镜子带来了更多人文意义上的变革，我们也有理由相信，在唤醒人们的自我意识上，它曾有过不小的作用。
（3） 玻璃纤维的发展
1887年，查尔斯·弗农·波伊斯拉出了近90英尺的玻璃线，他发现了玻璃纤维竟意外得坚固，比之同规格的钢绳也毫不逊色。如今玻璃纤维作为坚固的材料被广泛应用于住宅隔热设备、豪华游艇、防护帽及A380商用飞机等物品的制造上。
1970年，康宁玻璃厂研发了一种晶莹剔透的玻璃，后来贝尔实验室的科学家们将激光束发射到这种超白玻璃纤维上，发现数字信号通过超白玻璃纤维几乎无损，这就是现在为我们熟知的光纤技术。
